Cos'è la tendinite del ginocchio?

La tendinite, nota anche come tendinosi o tendinopatia, del ginocchio non è una condizione rara. Si verifica più frequentemente negli atleti ed è un segno di sovraccarico del ginocchio o di recupero insufficiente dopo l'esercizio fisico. La tendinite può essere acuta (tendinite) o cronica (tendinosi):

• La forma acuta può verificarsi dopo un singolo episodio di sovraccarico ed è accompagnata da un'improvvisa insorgenza di dolore e da un aumento dei parametri infiammatori.
• La forma cronica, invece, si ripresenta ripetutamente dopo determinati tipi di sforzo e non migliora spontaneamente tra le singole fasi del dolore. Un esempio è il ginocchio del corridore.

Il passaggio dall'irritazione del tendine alla tendinite o all'infiammazione dell'inserzione del tendine nel ginocchio è veloce, facile e comune.

Cause della tendinite al ginocchio

La tendinite del ginocchio si verifica spesso negli atleti o nelle persone attive che sottopongono le articolazioni del ginocchio a uno sforzo eccessivo. Gli sport che prevedono molti salti, come il basket, la pallavolo o l'atletica leggera (soprattutto corsa e salto), sottopongono i tendini che circondano il ginocchio a una notevole sollecitazione. La causa è quasi sempre l'uso eccessivo dei tendini. Negli atleti prevalentemente è causata da una gestione scorretta dell'allenamento: un riscaldamento inadeguato prima dell'attività fisica o un programma di allenamento mal strutturato che non include esercizi di stretching o di rafforzamento e/o periodi di riposo, possono sottoporre i tendini a uno sforzo inaspettato e aumentare il rischio di infiammazione. Anche un improvviso aumento dell'intensità o della frequenza dell'allenamento può causare un sovraccarico tendineo. Nelle persone che non praticano sport le tendiniti al ginocchio avvengono prevalentemente per movimenti ripetuti nelle attività quotidiane o microtraumi ripetuti (tipico esempio il piastrellista che a causa del suo lavoro deve stare molte ore al giorno appoggiato sulle ginocchia e/o addirittura spostarsi in ginocchio).

Microtraumi e microlesioni

I movimenti ripetuti che sottopongono a sforzo i tendini che circondano il ginocchio possono portare a microlesioni. Nel tempo, queste piccole lesioni si accumulano e portano a infiammazione. Questo può verificarsi sia negli atleti che nelle persone che assumono frequentemente posizioni inginocchiate o accovacciate, sia a livello professionale che privato.

• Squilibri muscolari

Se alcuni gruppi muscolari, come il quadricipite (muscolo della coscia) o i muscoli posteriori della coscia (muscoli della coscia), sono più deboli o accorciati, ciò può portare a un carico non uniforme sul ginocchio. Questo carico improprio può sovraccaricare i tendini e causare infiammazione. La debolezza dei muscoli della coscia, in particolare, può aumentare la pressione sul tendine rotuleo.

• Esecuzione scorretta dei movimenti

• Patologie preesistenti del ginocchio

• Età e degenerazione

Con l'avanzare dell'età, i tendini perdono elasticità e resistenza, rendendoli più suscettibili a lesioni e infiammazioni. Le alterazioni degenerative, come quelle che si riscontrano nelle persone anziane o in quelle affette da determinate malattie croniche (come condropatia rotulea o osteocondrite del ginocchio), possono portare all'indebolimento dei tendini e aumentare il rischio di tendinite.

• Attrezzatura inadeguata (ad esempio, calzature inadeguate)

Calzature inadeguate o attrezzatura sportiva inadatta possono anche portare a un carico innaturale sul ginocchio, con conseguente sollecitazione dei tendini. Scarpe che non offrono un supporto adeguato o sono usurate possono compromettere il corretto supporto dell'articolazione del ginocchio, con conseguente sovraccarico dei tendini.

• Tecnica di corsa scorretta

• Assunzione di alcuni antibiotici

• Lesioni traumatiche

Le lesioni acute causate da cadute, torsioni o impatti diretti al ginocchio possono danneggiare i tendini e scatenare l'infiammazione. Tali lesioni si verificano spesso negli sport da contatto o in attività che sottopongono il ginocchio a uno stress improvviso. 

• Disallineamento della gamba o del ginocchio o posturale in toto

Disallineamenti come il ginocchio valgo (ginocchio valgo) o il ginocchio varo (ginocchio varo) possono portare a un carico non uniforme sull'articolazione del ginocchio e sui tendini circostanti. Questo carico non corretto e persistente aumenta il rischio di tendinite. Anche le deformità del piede, come il piede piatto o la caduta dell'arco plantare, possono causare problemi ai tendini a causa delle forze alterate che agiscono sul ginocchio. Anche tutte le disfunzioni posturali (scoliosi ad esempio) possono portare ad un sovraccarico degli arti inferiori ed anche a tendiniti del ginocchio.  

• Localizzazione delle tendiniti nel ginocchio

Alcuni tendini sono più frequentemente colpiti da tendinite rispetto ad altri, così come alcune persone hanno una predisposizione maggiore alle tendiniti. Chiamiamo questa predisposizione tendinopatia.

• Tendinite rotulea: è un'infiammazione comune delle inserzioni tendinee del ginocchio. Il tendine rotuleo collega la rotula (patella) alla tibia ed è particolarmente sollecitato durante la flessione del ginocchio. Di conseguenza, la tendinite si verifica principalmente durante la flessione ripetuta e intensa del ginocchio. Questo include in particolare gli sport di corsa e salto. Il dolore si manifesta solitamente sotto la rotula e spesso si manifesta dopo un esercizio fisico intenso.

• Tendinite quadricipitale: è il tendine più resistente del corpo e solitamente si infiamma a causa di un esercizio fisico eccessivo. Collega il muscolo della coscia (quadricipite femorale) al bordo superiore della tibia, circondando la rotula. Gli sport che sollecitano particolarmente il tendine del quadricipite includono sport che prevedono movimenti ad alta accelerazione e forte decelerazione, come la pallavolo o la pallamano. Anche forti movimenti di flessione del ginocchio durante la corsa o il salto possono scatenare la tendinite del quadricipite. Il dolore si manifesta quando il ginocchio è piegato o ruotato internamente.

• Tendinite della zampa d'oca (sindrome della zampa d'oca): l'infiammazione della zampa d'oca si manifesta con dolore al ginocchio sul lato interno. La zampa d'oca rappresenta il punto di inserzione del legamento mediale sulla parte interna della tibia. È composta da vari componenti tendinei del gruppo adduttore dei muscoli della coscia e l'infiammazione si verifica principalmente con un'eccessiva flessione verso l'interno. Gli sport che causano più frequentemente l'infiammazione della zampa d'oca includono lo sci alpino, il tennis e il calcio. In caso di sforzo particolarmente intenso, la zampa d'oca può anche lesionarsi.

• Tendinite del cavo popliteo: colpisce spesso i tendini dei muscoli posteriori della coscia (parte posteriore della coscia, in particolare il tendine del bicipite femorale), il tendine popliteo o il tendine del gastrocnemio (muscolo del polpaccio). Più comunemente, il tendine del bicipite femorale e il tendine popliteo possono infiammarsi nel cavo popliteo.

• Tendinite del bicipite femorale: questo tendine, che corre lungo la parte posteriore della coscia, si inserisce sul lato esterno del ginocchio. L'infiammazione di questo tendine del bicipite solitamente provoca dolore nella parte posteriore e esterna del ginocchio, che può irradiarsi alla parte inferiore della gamba. La causa più comune di infiammazione del tendine del bicipite è il sovraccarico da esercizio fisico, che si verifica principalmente durante forti movimenti di flessione e rotazione esterna. Tuttavia, il dolore sul lato esterno del ginocchio può essere dovuto anche ad altre cause, come la sindrome da attrito della bandelletta ileotibiale (ginocchio del corridore) o una lesione al menisco laterale. È sempre consigliabile una consulenza con un ortopedico sportivo.

• Tendinite del tendine popliteo: il muscolo popliteo è un piccolo muscolo nella parte posteriore del ginocchio che decorre dall'esterno verso l'interno e si inserisce sulle porzioni laterali e posteriori della parte inferiore della gamba tramite il tendine popliteo. La tendinite in quest'area è piuttosto rara e quindi spesso trascurata. Tuttavia, in caso di tendinite, il dolore si manifesta solitamente nella parte posteriore del ginocchio o della parte inferiore della gamba. Se si manifesta dolore o gonfiore nella parte posteriore del ginocchio, è necessario considerare nella diagnosi differenziale altre condizioni, come la tendinite del bicipite o una cisti di Baker.

• Sindrome della bandelletta ileo-tibiale (ITBS)

ITBS è l'acronimo di sindrome della bandelletta ileo-tibiale, anche chiamata colloquialmente "ginocchio del corridore". Si tratta di un tipo di infiammazione del tendine nella parte esterna del ginocchio. La ITBS si verifica più frequentemente nelle persone attive che praticano sport come: 

• corsa,
• jogging,
• nordic walking,
• ciclismo.

La fascia ileotibiale corre lungo la parte esterna del ginocchio e si inserisce nella parte esterna della parte inferiore della gamba, dove può essere localizzato anche il dolore in caso di infiammazione. Le seguenti problematiche possono favorire lo sviluppo della sindrome del ginocchio del corridore (ITBS) durante l'attività sportiva:

1. deviazione dell'asse della gamba (in particolare un disallineamento a gambe arcuate del ginocchio),
2. disallineamenti del piede (piedi alti, camminare/correre in posizione supina)
3. calzature non idonee (supporto per la pronazione).

Il dolore si manifesta frequentemente durante o dopo l'esercizio fisico e spesso costringe la persona interessata ad abbandonare l'allenamento. A volte si può avvertire un forte sfregamento, schiocco o salto del tendine sulla parte esterna del ginocchio. La terapia consiste principalmente in un ampio riposo del ginocchio e nel conseguente sollievo della fascia ileotibiale. Inoltre, tutti i fattori di stress sopra menzionati devono essere ridotti o eliminati. Gli specialisti del settore dovrebbero intervenire in un approccio mutlidisciplinare per arrivare alla completa guarigione della patologia senza incorrere in (frequenti) recidive.

• Quali sintomi indicano una tendinite al ginocchio?

La tendinite al ginocchio si manifesta in diverse parti del ginocchio, a seconda del tendine interessato. Ad esempio,

1. Il dolore nella parte interna dell'articolazione del ginocchio,
2.  o esterna,
3. od anche nella parte posteriore del ginocchio può causare fastidio.

L'articolazione del ginocchio è essenziale per molti movimenti quotidiani, motivo per cui la tendinite in quest'area può essere molto limitante. I sintomi di solito si manifestano solo su un lato, ma in rari casi possono essere colpite entrambe le ginocchia. I sintomi più comuni sono:

• dolore (tipico è un dolore iniziale, che inizialmente migliora con lo sforzo),
• gonfiore spesso non importante e raramente arrossamento.

Nelle fasi iniziali, il dolore di solito si manifesta solo dopo lo sforzo, ma con il progredire, può manifestarsi anche dolore a riposo o di notte. Il dolore può anche irradiarsi alla parte inferiore della gamba o alla coscia, motivo per cui una diagnosi definitiva non è sempre facile. Di solito si può ottenere un miglioramento significativo immobilizzando il ginocchio. Anche l'applicazione di ghiaccio e il sollevamento del ginocchio possono fornire sollievo nella fase iniziale. Tuttavia, se il dolore persiste o si manifesta con maggiore frequenza, potrebbe trattarsi di una forma cronica di tendinite ed è opportuno consultare un ortopedico qualificato. In questo caso, è necessario avviare una terapia complessa e misure preventive per evitare che i sintomi si ripresentino.

• Diagnosi di tendinite del ginocchio

La diagnosi si basa principalmente sull'anamnesi del paziente. I seguenti aspetti sono particolarmente importanti:

• Tipo di dolore.
• Dinamica del dolore.
• Progressione del dolore.

Il medico eseguirà quindi diversi test del movimento per localizzare meglio l'origine del dolore. Si raccomanda anche una indagine strumentale quale ecografia o risonanza magnetica dell'articolazione del ginocchio, poiché consente un'analisi dettagliata dei muscoli e dei legamenti dell'articolazione. In caso di tendinite del ginocchio, è anche importante escludere che la causa dei sintomi sia una lesione acuta, che potrebbe aver portato a una rottura del tendine. In questo caso, il trattamento sarebbe diverso. Ecografia L'ecografia è adatta come tecnica di imaging primaria perché è rapida e semplice da eseguire. La qualità degli ecografi ad alte prestazioni, è paragonabile a quella di una risonanza magnetica del ginocchio e ha il vantaggio di poter essere ripetuta rapidamente e facilmente durante il processo di guarigione. Può fornire informazioni su:

• possibili lesioni del tendine,
• accumulo di liquidi nell'articolazione.

In caso di tendinite del ginocchio, l'ecografia è un metodo idoneo per determinare l'entità della lesione. Poiché lesioni molto piccole spesso causano gonfiore e fastidio nella tendinite del ginocchio, un'ecografia non può valutare accuratamente la situazione del flusso sanguigno.In questo caso, è necessario eseguire un'imaging dettagliato come una risonanza magnetica. Se si sospetta una frattura ossea associata a tendinite del ginocchio, ad esempio a seguito di un incidente, è consigliabile eseguire una radiografia. Nella tendinite cronica dell'articolazione del ginocchio, si formano tipicamente calcificazioni nel tendine, che possono essere visualizzate particolarmente bene con una ecografia od una radiografia. Nella tendinite senza causa traumatica, una radiografia non è necessariamente indicata, poiché l'attenzione si concentra sulle strutture molli come muscoli o legamenti, che sono molto meglio visibili con una risonanza magnetica.

• Trattamento/Terapia della tendinite del ginocchio

Il trattamento della tendinite del ginocchio dipende principalmente dalla gravità e dalla progressione dell'infiammazione e può variare di conseguenza. Esempi di trattamento includono:

• Farmaci antidolorifici
• Raffreddamento/elevazione mediante crioterapia
• Bendaggi compressivi
• Taping e kinesiotaping 
• Terapia ad onde d'urto
• Fisioterapia strumentale come
  • laserterapia
  • tecarterapia 
  • ultrasuoni
  • elettrostimolazioni e Tens
  • magnetoterapia
• Terapia manuale:
  • massaggio fisioterapico trasvero profondo
  • miofibrolisi 
  • mobilizzazioni attive/passive.
• Rieducazione funzionale:
  • riallineamento posturale
  • riequilibrio muscolare
  • riequilibrio muscolo-scheletrico
  • programmazione di training specifico per la persona e per la patologia.
• Agopuntura.
• Miglioramento dei disallineamenti con calzature o supporti ortopedici.

• Durata/Tempo di guarigione della tendinite del ginocchio

La durata della tendinite al ginocchio dipende dalla gravità e dall'estensione dell'infiammazione. Nella maggior parte dei casi, è possibile svolgere un'attività fisica moderata dopo poche settimane. È importante, tuttavia, seguire con costanza la precedente fase di riposo e recupero. Il movimento e gli esercizi di stretching hanno un effetto positivo sul processo di guarigione e questo è l'unico modo per far guarire completamente la tendinite al ginocchio. La tendinite al ginocchio può essere molto duratura, soprattutto perché il ginocchio non può essere adeguatamente protetto dai movimenti quotidiani. Per lavori sedentari e tendinite lieve del ginocchio, è possibile prevedere un certificato di malattia di 1-2 giorni. Per attività fisicamente impegnative, la gamba e il ginocchio devono essere costantemente protetti, il che può essere ottenuto con un certificato di malattia di 1-2 settimane. In generale, le persone con tendinite al ginocchio che lavorano in ufficio possono ottenere un congedo per malattia da 0 a 14 giorni. In questo caso, è necessario tenere conto dell'esatto carico sul ginocchio per determinare l'inabilità al lavoro. Anche il tragitto casa-lavoro deve essere considerato per tutta la durata dell'inabilità al lavoro. Chi svolge un lavoro fisico moderato può essere messo in malattia per 14-28 giorni e chi svolge un lavoro fisicamente impegnativo può essere messo in malattia da 4 settimane a diversi mesi. La tendinite deve essere completamente guarita prima di poter riprendere un lavoro fisico pesante.

• Prevenzione e Riabilitazione della tendinite del ginocchio

Analisi del cammino e posturale Questo tipo di intervento è una procedura idonea per la prevenzione della tendinite al ginocchio. Utilizzando pedane di pressione e analisi video, è possibile ottenere informazioni precise sull'andatura e sulla posizione dell'articolazione. Questo è particolarmente importante quando la tendinite è causata da un disallineamento del ginocchio o della caviglia. Correggendo un disallineamento, si previene la tendinite al ginocchio, il che può portare a un sollievo a lungo termine dei sintomi. Controllo dello squilibrio muscolare Il controllo dello squilibrio muscolare è spesso molto importante per la tendinite del ginocchio, poiché la tendinite cronica spesso deriva da un disallineamento dell'articolazione del ginocchio. Questo non solo sottopone l'articolazione a uno sforzo irregolare, ma sottopone anche a diversi gradi di sforzo i muscoli estensori e flessori dell'articolazione del ginocchio ed ha un impatto sicuramente negativo sulla tendinite del ginocchio.  Per prevenire futuri problemi al ginocchio, è importante esaminare attentamente lo squilibrio muscolare del ginocchio all'inizio della terapia. Attraverso una selezione specifica di esercizi, è quindi possibile ripristinare l'equilibrio tra i muscoli flessori ed estensori della coscia, per ottenere una rigenerazione ottimale dalla tendinite del ginocchio.   Esercizi fisioterapici A seconda del tendine interessato dalla tendinite al ginocchio, esistono diversi esercizi di allenamento che promuovono la rigenerazione e contrastano futuri infortuni e fastidi. Nella maggior parte dei casi, tale allenamento consiste in esercizi di stretching e rafforzamento. La tendinite al ginocchio spesso deriva da una sollecitazione scorretta o eccessiva dell'articolazione del ginocchio, che può essere corretta con esercizi specifici. È importante effettuare una diagnosi dettagliata in anticipo per determinare lo stato attuale dei sintomi e quindi è successivamente possibile selezionare esercizi specifici che corrispondano ai singoli sintomi. È importante notare che tali esercizi devono essere eseguiti solo sotto supervisione, soprattutto all'inizio. In seguito, gli esercizi possono anche essere ripetuti a casa, soprattutto nei casi di tendinite cronica del ginocchio, gli esercizi di allenamento sono particolarmente indicati per contrastare i processi degenerativi del tendine promossi dall'infiammazione.  Gli esercizi sono la terapia e la prevenzione più efficaci per la tendinite. Tuttavia, è impossibile dire in termini generali quali esercizi siano i "migliori" Gli esercizi devono correggere gli squilibri muscolari e proteggere i tendini. Purtroppo, le cause e gli squilibri sono unici in ogni singolo caso, ed anche il tendine interessato gioca un ruolo cruciale nella terapia e nella pianificazione dell'allenamento.