Lo yoga è una disciplina che affonda le sue radici nella lontana India. Alla base di questa attività fisica ci sono antiche credenze spirituali e filosofiche indù che, seppur in maniera ridotta, vengono riportate nelle pratiche fisiche e mentali attuate anche in Occidente. Praticare lo yoga ha innumerevoli benefici che riguardano il fisico, la mente e il comportamento.
Esistono molte correnti e varietà di yoga che adottano diverse tecniche e che hanno diversi obiettivi; ma tutti i tipi di yoga hanno lo scopo di riequilibrare corpo e mente partendo dall’individuo per poi arrivare all’esterno. Esistono anche vari modi di intraprendere la pratica dello yoga: ci sono persone che lo adottano come “mantra” da riportare anche nella vita quotidiana e in varie sfaccettature dell’esistenza, mentre altri lo valutano come un’attività fisica (e mentale) utile per sentirsi in forma e stare bene anche psicologicamente attraverso la conoscenza di se stessi. Tutti possono praticare lo yoga, dai bambini agli anziani, a prescindere dal livello di preparazione fisica: è importante trovare il proprio tipo di yoga che si preferisce e che permette di raggiungere un livello di benessere generale. Come per ogni attività fisica, la costanza e una pratica regolare nel tempo sono fondamentali per raggiungere un livello di benessere. Fortunatamente, per praticare yoga ogni giorno a casa non sono indispensabili molti attrezzi: sarà sufficiente un tappetino pieghevole per svolgere la maggior parte degli esercizi e delle posizioni.

Ci sono varie tipologie di yoga, tra le più praticate ci sono:

• Hatha Yoga: questa è la forma di yoga più antica conosciuta e abbina esercizi di tonificazione muscolare ad altri di respirazione consapevole;
• Kundalini Yoga: è un tipo di yoga molto energico, dove vengono alternati momenti di esercizio fisico ad altri di meditazione e respirazione, fino al canto per liberare e incrementare l’energia;
• Vinyasa Yoga: le posizioni di questa tipologia di yoga vengono eseguiti in successione, una dietro l’altra, in modo dinamico;
• Ashtanga Yoga: questo tipo di yoga è considerato tra i più impegnativi. Esistono delle sequenze di posizioni ed esercizi che vengono ripetuti in modo continuo e in modo molto veloce, prestando particolare attenzione alla respirazione.

Queste sono solo alcune delle tipologie tra quelle più diffuse, in realtà, i tipi di yoga sono molti di più e molto variegati.

Ogni tipologia di yoga porta a obiettivi e benefici psicofisici diversi. Tuttavia, chi pratica yoga ritrova dei giovamenti sia a livello posturale e di flessibilità, sia a livello mentale, riducendo lo stress e l’ansia, anche grazie a tecniche di respirazione e meditazione tipiche di questa disciplina.
Tra i benefici a livello corporeo c’è quello di migliorare l’equilibrio: grazie a determinati tipi di esercizi da svolgere in autonomia anche a casa, infatti, vengono attivati alcuni muscoli interni in grado di aumentare la stabilità della colonna vertebrale. Gli altri aspetti positivi a livello fisico tra i più comuni riguardano:

• La postura
• La flessibilità
• L’azione di ossigenazione sugli organi interni
• Il miglioramento della circolazione sanguigna e della pressione arteriosa
• La tonificazione muscolare
• Il miglioramento di problemi digestivi e respiratori

I principali benefici legati allo yoga a livello mentale e psicologico sono:

• Miglioramento dell’ansia e dell’umore
• Diminuzione dello stress e dei disturbi psicosomatici a esso collegati
• Miglior controllo di rabbia, tristezza e iperattività
• Aumento dell’autostima e della fiducia in se stessi (dovuto anche al miglioramento della postura del corpo)

Gli esercizi dello yoga si contraddistinguono per essere svolti in modo consapevole, presente e mantenuti: ogni posizione dello yoga, infatti, deve essere tenuta per un determinato periodo di tempo, prestando particolare attenzione soprattutto alla respirazione e al rilassamento. L’accettazione del dolore e dei propri limiti è un altro aspetto fondamentale dello yoga e dei suoi esercizi.
Una volta che si inizia a praticare lo yoga è difficile non dedicare un po di tempo alla pratica anche a casa, in autonomia: le posizioni yoga, infatti, aiutano a trovare il benessere psico-fisico necessario per affrontare le sfide quotidiane o eliminare lo stress accumulato nella giornata. Le posizioni yoga sono tantissime, ma ce ne sono alcune molto semplici soprattutto per chi è agli inizi, che, se praticate con costanza, sono un toccasana per il fisico e la mente:

• Posizione del Cane a testa in giù: questa posizione è utile per allungare le fasce muscolari e riassettare gli organi interni e il sistema endocrino;
• Posizione del Cobra: viene usata soprattutto per la flessibilità e la tonificazione di spalle e schiena e per migliorare la capacità di respirazione;
• Posizione del Guerriero: questa posizione yoga è utilissima soprattutto per chi soffre di cervicale. Non è semplicissima, in quanto è fondamentale mantenere l’equilibrio e richiede concentrazione e resistenza, ma una volta assimilata produce grandi benefici;
• Posizione del Piccione: posizione utilissima per migliorare la flessibilità della schiena, del petto e delle anche, agendo soprattutto su tensioni muscolari, stress e ansia;
• Posizione Shavasana: questa è la classica posizione di rilassamento in cui ci si distende a pancia in su con gambe e braccia aperte (il palmo rivolto verso l’alto). In questa posizione, solo all’apparenza semplice, si cerca di concentrarsi sulla respirazione e lasciare fluire i pensieri, osservandoli.