Cuffia dei rotatori: cosa scatena il dolore alla spalla?

Per scatenare l'infiammazione alla cuffia dei rotatori sono possibili diverse cause. Oltre ai fattori meccanici come lo spazio sottoacromiale ristretto, giocano un ruolo principale anche stimoli chimici e aspetti psicosociali (Lo et al., 2022). Talvolta alla base della sindrome del dolore sottoacromiale c'è un problema strutturale, ma occasionalmente è più probabile che siano coinvolti fattori correlati allo stress o comportamentali/posturali (Haik et al., 2020). Anche lo stato di salute generale può influenzare lo stato infiammatorio, ad esempio in presenza di rischi cardiometabolici (Burne et al., 2019). In termini pratici, questo significa che non tutti sviluppano gli stessi sintomi. Chi è fisicamente attivo può manifestare un quadro clinico diverso rispetto a chi svolge un lavoro più sedentario. Pertanto, una valutazione individuale è utile per avviare i passaggi appropriati (Lewis, 2016).  

Quali sono le cause dell'impingement di spalla?

  L’impingement della spalla e l’infiammazione della cuffia dei rotatori sono strettamente collegati perché l’uno può causare o aggravare l’altro: il conflitto subacromiale provoca infiammazione dei tendini, e l’infiammazione tende a ridurre lo spazio subacromiale aumentando il conflitto. La tendinite della cuffia dei rotatori può svilupparsi gradualmente a causa di sforzi ripetuti o attività che comportano movimenti sopra la testa. Sebbene sia più comune negli atleti, si sviluppa gradualmente anche in caso di sforzi ripetuti sulla spalla o di una lesione tendinea. Ecco alcune delle cause che possono portare alla tendinite della cuffia dei rotatori: Attività ripetitive sopra la testa: questa è una delle principali cause di tendinite della cuffia dei rotatori. Le persone che praticano sport che richiedono il movimento delle braccia sopra la testa, come nuoto, tennis e baseball, sono particolarmente a rischio. Posizioni sostenute delle spalle: attività come lavorare al computer, fare il parrucchiere o dipingere spesso richiedono di mantenere il braccio in una posizione fissa per periodi prolungati. Fattori anatomici: le persone con articolazioni lasse o strutture ossee anomale nella spalla sono più inclini a sviluppare tendinite della cuffia dei rotatori. Invecchiamento e alterazioni degenerative: con l'avanzare dell'età, i tendini della cuffia dei rotatori possono subire alterazioni degenerative, aumentando il rischio di tendinite. Postura scorretta: una postura scorretta può causare un disallineamento della scapola, aumentando così la sollecitazione sui tendini della cuffia dei rotatori.  

Cuffia dei rotatori: la terapia fisica è davvero efficace?

La terapia fisica per la spalla è generalmente raccomandata come primo approccio conservativo: gli studi rivelano che molte persone riscontrano un miglioramento significativo (Powell et al., 2024) e si ottengono risultati simili rispetto alla chirurgia o alla somministrazione di cortisone (Lähdeoja et al., 2020). Pertanto, l'efficacia è evidente, ma ovviamente devono esserci differenze nell'intensità o nella struttura del programma di esercizi (Naunton et al., 2020): singoli studi citano metodi di esercizi specifici che funzionano bene se combinati con l'educazione del paziente (Dube et al., 2023). Nel complesso, si può concludere che la terapia fisica è un pilastro importante nella gestione conservativa del dolore della cuffia dei rotatori, ma la sua efficacia dipende ovviamente dalla qualità delle istruzioni e dalle circostanze individuali (Babatunde et al., 2021).  

Cuffia dei rotatori: quali esercizi sono particolarmente efficaci?

In sostanza, non esiste un programma di esercizi "perfetto" che funzioni ugualmente bene per tutti. Tuttavia, è possibile formulare alcune raccomandazioni:  

1. Esercizi eccentrici o esercizi isometrici

Studi precedenti hanno evidenziato i benefici degli esercizi eccentrici; tuttavia, studi più recenti non evidenziano alcuna superiorità significativa rispetto ad altre forme di contrazione (Alfredson et al., 1998; Larsson et al., 2019). Anche gli esercizi isometrici possono essere adatti per una migliore gestione del dolore.

1. Adeguamento dell'intensità degli esercizi

Gli studi suggeriscono che una dose maggiore di esercizi con allenamento della forza non porta necessariamente a risultati migliori. La chiave è il dosaggio individuale, adattato al dolore e alla tolleranza all'esercizio (Clausen et al., 2021) con supervisione e feedback relativa all'esecuzione. Se gli esercizi vengono supervisionati e monitorati regolarmente, l'aderenza e il successo aumentano (Liaghat et al., 2021). Tuttavia, l'intensità della supervisione spesso diminuisce nel tempo, quindi una motivazione specifica e una guida chiara sono importanti.

1. Esercizio nonostante il dolore

Gli studi dimostrano che esercizi leggermente dolorosi possono persino produrre risultati migliori a breve termine, a condizione che il dolore si attenui rapidamente dopo l'esercizio (Smith et al., 2017).  

Cuffia dei rotatori: quanto è utile la terapia manuale?

La terapia manuale della spalla è oggetto di discussione quando la mobilità è gravemente limitata o quando si intende alleviare il dolore con una mobilizzazione mirata. Una revisione della letteratura postula che può essere utile a breve termine se combinata con esercizi (Pieters et al., 2020). Pertanto, chi soffre di blocchi motori gravi può trarne beneficio. Studi recenti, tuttavia, sottolineano che i benefici non sono sempre significativamente maggiori di quelli ottenuti con una routine di riabilitazione con esercizi (Paraskevopoulos et al., 2023). Un altro studio dimostra che le tecniche manuali possono aumentare le aspettative e quindi promuovere effetti positivi (Naranjo-Cinto et al., 2022). In definitiva, molto dipende da come ci si sente riguardo a questo metodo aggiuntivo e dal proprio livello di comfort (Hoffmann et al., 2020).  

Cuffia dei rotatori: Quando è necessario l’intervento chirurgico?

E quando gli esercizi da soli non sono sufficienti per una lesione della cuffia dei rotatori? Questa domanda è rilevante per molti. L'intervento chirurgico alla cuffia dei rotatori viene preso in considerazione quando misure conservative come la fisioterapia della spalla e la terapia con esercizi della spalla non riescono a fornire sollievo per un periodo prolungato (Karjalainen et al., 2019). Anche una lesione estesa o un dolore persistente che compromette la vita quotidiana sono motivi per prendere in considerazione l'intervento chirurgico (Lähdeoja et al., 2020). Lo stesso vale per le iniezioni alla spalla (ad esempio, PRP, cortisone) se non si osservano altri miglioramenti. Tuttavia, è importante notare che il cortisone può ridurre il dolore solo temporaneamente (Hopewell et al., 2021). A lungo termine, vale la pena stabilizzare il cingolo scapolare attraverso un programma di esercizi adeguato (Powell et al., 2024). La reale necessità dell'intervento chirurgico alla cuffia dei rotatori dipende sempre dai risultati esatti. Molti pazienti evitano con successo gli interventi chirurgici purché ricevano un trattamento valido e costante (Babatunde et al., 2021).  

Cuffia dei rotatori: fisioterapia.

In fisioterapia si possono utilizzare diversi metodi di terapia fisica per ridurre il dolore, rilassare la muscolatura contratta e mobilizzare la spalla interessata al meglio:  Diminuire la tensione con trattamenti manuali:

• massoterapia decontratturante 
• tecniche di terapia manuale
• kinesiotaping 
• tecniche di stretching o di PNF.

Utilizzare elettromedicali:

• ipertermia 
• diatermia 
• magnetoterapia 
• elettrostimolazione decontratturante
• elettroterapia analgesica

È necessario dosare le fasi del recupero muscolare e dell'allenamento muscolare, oltre a mantenere (in caso di sportivi) un buon tono muscolare per i muscoli non interessati e in generale un buon allenamento cardiorespiratorio.  

Cuffia dei rotatori: iniezioni per il dolore alla spalla

Oltre al cortisone, esistono il PRP (plasma ricco di piastrine), l'acido ialuronico o la proloterapia. Gli steroidi riducono rapidamente il dolore, ma altre opzioni a volte offrono benefici a lungo termine (Xu, 2023; Nesterenko et al., 2020; Zhi et al., 2022).  

1. PRP (plasma ricco di piastrine): effetti a lungo termine, il PRP spesso fornisce sollievo e migliora la funzionalità nell'arco di diverse settimane (De Sanctis et al., 2020; Hamid e Sazlina, 2021). Alcune evidenze suggeriscono che il PRP fornisca migliori risultati a lungo termine (Sarı ed Eroğlu, 2019; Lin et al., 2019). Secondo Xu (2023), un trattamento combinato con acido ialuronico può fornire ulteriori benefici.
2. Acido ialuronico: è utilizzato per il dolore persistente alla spalla e sembra essere efficace nel ridurre il dolore e migliorare la mobilità (Nesterenko et al., 2020; Zhi et al., 2022). Alcuni studi descrivono un ulteriore beneficio con la somministrazione concomitante di corticosteroidi (Zhi et al., 2022).
3. Proloterapia: ha un beneficio duraturo, mostrando risultati migliori rispetto al placebo (Lin et al., 2019), con una efficacia simile al PRP. Per le lesioni parziali, può essere altrettanto efficace in termini di dolore e funzionalità.
4. Corticosteroidi: hanno un effetto immediato. le iniezioni di steroidi forniscono un rapido sollievo, ma l'effetto svanisce dopo poche settimane (Sarı ed Eroğlu, 2019; Lin et al., 2019). Nel lungo termine altri trattamenti risultano spesso altrettanto efficaci o superiori (Lin et al., 2019; De Sanctis et al., 2020).

  Riassumendo: I PRP e la proloterapia sono adatti a chi cerca un sollievo duraturo. L'acido ialuronico è un'opzione, soprattutto in combinazione con altre terapie. Il cortisone ha un effetto rapido, ma meno duraturo. La scelta dipende dal singolo caso. Chi cerca un sollievo rapido può optare per il cortisone. Per un sollievo a lungo termine, PRP, acido ialuronico o proloterapia sono spesso più indicati (Sarı ed Eroğlu, 2019; Lin et al., 2019; De Sanctis et al., 2020). Una valutazione approfondita e un'adeguata formazione completano qualsiasi terapia iniettiva.  

Cuffia dei rotatori: posso continuare a muovermi, ad allenarmi o a lavorare nonostante il dolore?

Spesso si interrompe bruscamente qualsiasi movimento per paura di peggiorare la situazione. Tuttavia, studi dimostrano che un'attività moderata può essere benefica (Smith et al., 2017). Se durante l'allenamento si avverte un leggero dolore, non è necessariamente un fattore negativo. Chi riesce a tollerare un certo sforzo stimola il metabolismo, il che può essere benefico a lungo termine (Holmgren et al., 2012). Se non si è sicuri che si verificherà un'ulteriore irritazione, è meglio parlarne con un fisioterapista. Può anche essere utile utilizzare una "finestra del dolore" di circa 0-3 su una scala 0-10. Se il dolore rimane in questo intervallo e si attenua rapidamente dopo l'esercizio, potrebbe non essere un problema (Powell et al., 2024). Come posso prevenire la ricomparsa del dolore alla spalla a lungo termine? ... "Dolore cronico alla spalla: come posso prevenire le recidive?" è una domanda comune. Chiunque abbia sofferto di un dolore derivante dall'infiammazione alla cuffia dei rotatori, sa quanto possa essere spiacevole e duraturo. Si raccomanda un esercizio fisico continuo di intensità moderata, poiché il movimento contribuisce a migliorare la circolazione sanguigna e allo sviluppo dei muscoli stabilizzatori (Powell et al., 2024). Anche un approccio biopsicosociale può essere utile. In sostanza, questo significa (Lewis, 2016) che i fattori fisici, mentali e sociali interagiscono e dovrebbero essere considerati insieme (Hotta et al., 2022). Stress, ansia o la mancanza di supporto nella comunità possono contribuire alla persistenza del dolore. Affrontare questi problemi ha buone probabilità di mantenere la stabilità a lungo termine.