Definizione di epitrocleite – gomito del golfista

Nel gomito del golfista, le inserzioni muscolari sulla parte interna del gomito sono infiammate o danneggiate. La causa è spesso l'uso eccessivo dei tendini. Questo si verifica non solo nei golfisti, ma è significativamente più frequentemente scatenato da alcune attività professionali e quotidiane. I pazienti affetti soffrono di dolore al gomito nella parte interna ed hanno la flessione del polso interessato è limitata. Al contrario, nel gomito del tennista, le inserzioni tendinee dei muscoli estensori della mano e delle dita sulla parte esterna del gomito sono dolorosamente irritate. Dopo una diagnosi approfondita da parte degli specialisti del gomito, i pazienti affetti da epitrocleite hanno a disposizione diverse opzioni di trattamento conservativo, e nelle stragrande maggioranza dei casi, i sintomi del gomito del golfista si risolvono completamente dopo un adeguato percorso fisioterapico. L'intervento chirurgico è molto raramente necessario.

Cause dell'epitrocleite

La parte superiore del braccio (omero) presenta due robusti ispessimenti ossei all'estremità, vicino al gomito, chiamati epicondili: questi fungono da punti di inserzione tendinea per i muscoli dell'avambraccio e della mano. Nell'epitrocleite (medicamente noto anche come epicondilite omerale mediale), l'epicondilo mediale, dal lato del mignolo, svolge un ruolo cruciale.

Quali muscoli sono interessati dall'epitrocleite?

L'epicondilo mediale contiene le inserzioni tendinee dei muscoli responsabili della flessione della mano e delle dita e della rotazione interna dell'avambraccio, nello specifico, sono coinvolti i seguenti muscoli:

• Flessore radiale del carpo (muscolo flessore radiale)
• Flessore lungo del palmo (muscolo palmare lungo)
• Flessore ulnare del carpo (muscolo flessore ulnare)

Alla giunzione tra osso e tendine, l'accorciamento o la tensione muscolare possono portare a sovraccarico. Movimenti monotoni eseguiti frequentemente causano alterazioni infiammatorie a livello dell'inserzione tendinea, per cui si verificano piccole lesioni al muscolo o al tessuto connettivo (microtraumi). Le persone che ne sono colpite soffrono di dolore e mobilità limitata. Oltre ai muscoli dell'avambraccio, un cingolo scapolare non sufficientemente stabile ed una mancanza di foza muscolare sono considerati fattori scatenanti dell'epitrocleite.

Sintomi: Che tipo di dolore provoca l'epitrocleite?

All'esordio della malattia, le alterazioni infiammatorie si manifestano con dolore durante determinati movimenti: se i pazienti contraggono o stirano i gruppi muscolari irritati, avvertono un dolore acuto, che tuttavia si attenua rapidamente al rilascio della pressione. Con il progredire dell'infiammazione a livello dell'inserzione muscolare, il gomito interessato diventa dolente nella parte interna e può essere rosso, caldo ed edematoso. Col tempo, il gomito diventa dolorante non solo durante lo sforzo, ma anche a riposo e di notte con i sintomi che possono estendersi alla mano o alla spalla. Molti pazienti riferiscono di essere a malapena in grado di compiere movimenti energici con la mano interessata, come stringere la mano o tenere oggetti.

Diagnosi: Come diagnosticare l'epitrocleite?

Oltre all'epitrocleite, diverse altre patologie possono causare fastidio all'articolazione del gomito, pertanto, si raccomanda ai pazienti di consultare un ortopedico specialista il prima possibile. L'ortopedico determinerà se, ad esempio, si tratta di un'infiammazione della borsa articolare (borsite), di un'osteoartrite causata da uno sforzo eccessivo (usura articolare) o di un blocco articolare causato da tendini o muscoli (impingement). Anche l'irritazione dei nervi della colonna cervicale (sindrome della colonna cervicale) può essere la causa del dolore al gomito. L'anamnesi è importante per il trattamento successivo. Come parte della diagnosi differenziale, il medico curante chiarirà la causa specifica del dolore e potrebbe porre queste o altre domande simili durante il colloquio medico-paziente:

• Dove si trova esattamente il dolore?
• Si irradia alla parte superiore del braccio, all'avambraccio o alla mano?
• Il dolore si manifesta solo durante il movimento (ad esempio, durante la presa) o anche a riposo?
• Una caduta o un incidente potrebbero essere la causa dei sintomi?
• Quali attività professionali e sport pratica il paziente?

Durante l'esame obiettivo, il medico palpa il braccio interessato e ne verifica la mobilità. La pressione sul lato interno del gomito a livello delle inserzioni tendinee dei muscoli flessori della mano e del braccio è dolorosa per i pazienti con epitrocleite. Nel gomito del tennista (epicondilite), tuttavia, le inserzioni tendinee dei muscoli estensori dell'avambraccio sul lato esterno del gomito sono dolenti. Un altro esame può distinguere in modo affidabile il gomito del golfista dal gomito del tennista: per questo esame, il paziente estende il palmo della mano verso il basso e preme contro una resistenza. Se questo movimento provoca dolore, la diagnosi è senza dubbio di epitrocleite o gomito del golfista. In genere non sono necessari ulteriori esami per diagnosticare l'epitrocleite, a meno che l'ortopedico non sospetti il coinvolgimento di altre patologie come ,ad esempio, una radiografia che può rivelare alterazioni artritiche o corpi mobili nell'articolazione del gomito.

Trattamento conservativo dell'epitrocleite

Poiché il gomito del tennista (epicondilite) e il gomito del golfista (epitrocleite) hanno cause simili, ma i sintomi si manifestano solo in gruppi muscolari diversi, entrambe le condizioni vengono trattate in modo simile

Riposo del gomito dolorante

All'inizio del trattamento, la priorità è mettere a riposo il braccio dolorante in modo che l'infiammazione acuta dell'articolazione si plachi. Il paziente deve evitare tutti i movimenti e le attività che hanno causato l'epitrocleite e valutare come evitare di sovraccaricare il braccio in futuro, come, ad esempio, un mouse ergonomico che può aiutare a ridurre significativamente lo sforzo su mano e avambraccio quando si lavora davanti a uno schermo. Nelle attività ricreative, cambiare sport o ricevere un allenamento tecnico può avere un effetto molto positivo sui sintomi futuri.

Le fasciature favoriscono la guarigione dell'epitrocleite

Contenere il braccio non significa che non possa più essere mosso o utilizzato nella vita quotidiana, come nel caso di un gesso, ad esempio. Con il bendaggio fumzionale e/o il kinesiotaping sono consentiti tutti i movimenti delicati che non causano dolore e favoriscono il processo di guarigione a lungo termine. Le lesioni minori e gli strappi alle inserzioni muscolari richiedono tempo e una buona circolazione per guarire completamente. Bendaggi o ausili come un tutore per l'epitrocleite (https://www.sixtusitalia.it/actimove-cinturino-per-gomito/) supportano il paziente in diversi modi:

• I muscoli della mano e dell'avambraccio vengono alleviati, poiché il bendaggio o il tutore riducono la tensione muscolare sull'articolazione del gomito.
• Il paziente nota immediatamente la rapida riduzione dell'infiammazione articolare e avverte meno dolore.
• I bendaggi stabilizzano l'area articolare e facilitano una rapida transizione agli esercizi fisioterapici.
• Bendaggi professionali sono disponibili presso i negozi di forniture mediche e articoli sportivi.
• Kinesiotape come misura per alleviare il dolore e migliorare la circolazione. Il bendaggio con questi nastri adesivi colorati in tessuto viene eseguito da fisioterapisti. Questo trattamento può influenzare positivamente il sistema immunitario e la circolazione sanguigna nell'articolazione interessata.

Fisioterapia: come intervenire per l'epitrocleite

La fisioterapia utilizza stimoli elettrici, meccanici e termici per aiutare i pazienti a raggiungere una mobilità il più possibile indolore e libera. In caso di epitrocleite dolorosa, i pazienti traggono beneficio dalle applicazioni di freddo. Se i sintomi persistono per un periodo prolungato senza miglioramento (cronicizzazione), le applicazioni di calore (diatermia e laserterapia ad esempio) diventano più importanti. Con la terapia ad onde d'urto e la cosiddetta procedura TENS (stimolazione elettrica nervosa transcutanea), i pazienti hanno una valida alternativa alla chirurgia per le patologie tendinee (tendinopatie) come il gomito del tennista o il gomito del golfista. La terapia TENS si è dimostrata particolarmente efficace nel trattamento del dolore acuto e cronico e nella stimolazione muscolare: la corrente di stimolazione utilizzata blocca la percezione del dolore e il paziente può eseguire facilmente il trattamento a casa utilizzando un piccolo dispositivo portatile. Se necessario e in combinazione con altre terapie conservative, per l'epitrocleite si utilizzano antidolorifici e antinfiammatori. Nei casi più lievi, l'applicazione di unguenti sulla zona dolorante è spesso sufficiente. Se la cronicità è imminente, l'ortopedico può prendere in considerazione l'iniezione di un anestetico locale. A questo scopo, può somministrare tossina botulinica (Botox) direttamente all'inserzione del tendine danneggiato.

Esercizi per il trattamento dell'epitrocleite

I seguenti esercizi di forza e stretching forniscono una panoramica per l'autotrattamento mirato dell'epitrocleite. Tuttavia, la valutazione da parte di un medico esperto è importante e necessaria, poiché lo sviluppo di questa patologia può essere correlato a schemi di movimento difettosi nell'area del braccio, della spalla e del collo. Allenamento eccentrico L'allenamento eccentrico rafforza i muscoli flessori del polso. L'inserzione tendinea di questi muscoli è dolorosa nell'epitrocleite e l'allenamento eccentrico può anche aiutare in caso di irritazione cronica di questo gruppo muscolare. È necessario prestare molta attenzione durante l'esecuzione degli esercizi soprattutto nella scelta di un peso che consenta di eseguire l'esercizio nel modo meno doloroso possibile.

1. Attrezzatura: Manubrio, borraccia o simili. Posizione di partenza: Seduto su una sedia accanto a un tavolo, appoggiare l'avambraccio sul tavolo in modo che la mano penda oltre il bordo. La parte inferiore dell'avambraccio è rivolta verso l'alto. In alternativa, è possibile appoggiare il braccio sulla coscia. Tenere il peso con questa mano.

• Esecuzione: La mano libera, non interessata, guida il movimento della mano interessata con il peso verso l'alto. Il braccio interessato non assiste in questo movimento. Con il braccio interessato, abbassare lentamente e in modo controllato il peso fino alla posizione di partenza. Questo corrisponde a una ripetizione. Ripetere questo movimento 10 volte per 2-3 serie, riposando circa 60 secondi tra le serie. Esercitati una volta al giorno per ottenere buoni risultati.

1. Allenamento eccentrico con rullo di gomma. Posizione di partenza: tenere il rullo di gomma con entrambe le mani. La parte inferiore degli avambracci è rivolta verso l'alto. I polsi sono leggermente piegati verso l'alto.

• Esecuzione: ora, con il braccio sano, ruotare il rullo di gomma in avanti piegando il polso verso il basso. Questo crea una trazione in avanti e verso il basso per il braccio interessato. Lentamente e in modo controllato, rilasciare la trazione finché entrambe le mani non raggiungono la stessa posizione finale. Ritornare alla posizione di partenza.Ripetere questo movimento 10 volte. Ciò corrisponde a una serie. Eseguire 2-3 serie, riposando circa 60 secondi tra le serie. Esercitarsi una volta al giorno per garantire buoni risultati.

Riduzione della tensione muscolare Gli esercizi di stretching (statico) non solo aumentano l'ampiezza del movimento, ma riducono anche la tensione muscolare. Pertanto, lo stretching statico dei gruppi muscolari dell'avambraccio è importante e benefico per l'epitrocleite. Lo stretching dei muscoli antagonisti allevia la pressione sul gruppo muscolare irritato nell'epitrocleite. Lavorando su queste strutture con i rulli fasciali, è possibile migliorare la circolazione e il rilassamento muscolare.

1. Allungamento dei muscoli agonisti (flessori del polso): Posizione di partenza: estendere il braccio interessato davanti al corpo. Assicurarsi che il gomito sia dritto e la parte inferiore dell'avambraccio sia rivolta verso l'alto.

• Esecuzione: Con l'altra mano, tirare delicatamente il polso in posizione piegata. Sentire la trazione nel gomito. Un leggero dolore durante l'allungamento è accettabile. Mantener questa posizione. Quando il dolore si attenua, continuare a estendere il gomito. Mantenere questo allungamento per almeno 30 secondi e ripeti l'esercizio 2 o 3 volte.

1. Allungamento dei flessori del polso: posizione di partenza con il braccio interessato davanti al corpo, chiudere il pugno e successivamente piegare il polso in avanti ruotandolo verso il mignolo.

• Esercizio: Afferrare l'altra mano con la mano libera. Estendere lentamente il braccio e il gomito. Sentire la tensione nel gomito. Un leggero dolore dovuto allo stiramento è normale. Mantenere questa posizione. Quando il dolore si attenua, continuare a estendere il gomito. Mantenere questo allungamento per almeno 30 secondi e ripeti l'esercizio 2 o 3 volte.

Rullo black-roll

1. Strumenti: rullo a riccio/palla (https://www.sixtusitalia.it/rullo-a-riccio-per-massaggio/). Posizione di partenza: Appoggiare l'avambraccio su un tavolo.

• Esercizio: Far rotolare lentamente e delicatamente la palla o il rullo lungo i muscoli doloranti nella parte interna dell'avambraccio. Un leggero dolore è accettabile. Dovrebbe scomparire immediatamente dopo l'esercizio. Ripetere questo esercizio più volte fino alla scomparsa del dolore.

• Intervento chirurgico per l'epitrocleite

Solo in casi eccezionali un paziente con epitrocleite necessita di un intervento chirurgico. Solo se i trattamenti conservativi costanti hanno fallito e i sintomi persistono per 6-12 mesi, il chirurgo ortopedico curante prenderà in considerazione l'intervento chirurgico. Durante la procedura artroscopica, il chirurgo incide solo i fasci di fibre infiammate e tese dei tendini muscolari. Questo allevia la pressione sul braccio e riduce l'infiammazione. Inoltre, il plesso nervoso circostante al gomito, che trasmette il dolore, può essere reciso e cauterizzato (denervazione). Nell'epitrocleite, anche il nervo ulnare viene esaminato attentamente. Se è intrappolato, il chirurgo crea spazio sufficiente per il nervo. In alcuni casi, potrebbe essere necessaria la trasposizione del nervo.